Energía Nuclear: De La Fisión A La Fusión
Energía Nuclear: De La Fisión A La Fusión
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Te has planteado alguna vez cómo los reactores nucleares generan electricidad? La clave no es otra que la fisión nuclear, un desarrollo que divide los núcleos atómicos y libera una gran cantidad de energía. Vamos a investigar cómo se hace la fisión nuclear en los reactores, cuáles son sus componentes esenciales y qué desafíos y provecho presenta esta tecnología en el contexto global.
En 1938, los científicos Otto Hahn y Fritz Strassmann hicieron un hallazgo significativo : la fisión nuclear. Al hostigar núcleos de uranio-235 con neutrones, observaron que estos se fragmentaban en partes mucho más pequeñas, liberando una gran cantidad de energía con apariencia de calor y radiación. Este desarrollo asimismo libera neutrones auxiliares que tienen la posibilidad de inducir más fisiones, creando una reacción en cadena, un fenómeno crucial para el desempeño de los reactores nucleares.
Para manejar esta reacción en un reactor, es fundamental comprender sus componentes clave. El núcleo del reactor alberga el combustible nuclear, típicamente uranio enriquecido, fundamental para la fisión. Un moderador, como agua ligera, agua pesada o grafito, se utiliza para desacelerar los neutrones, incrementando la posibilidad de que causen más fisiones. Los sistemas de control, como las barras de control fabricadas con materiales que absorben neutrones, permiten regular la tasa de fisión. Además, un refrigerante, que puede ser agua o sodio líquido, trasfiere el calor generado en el núcleo hacia una turbina o generador de vapor, donde se transforma en electricidad.
Existen distintos géneros de reactores nucleares, cada uno con sus propias características. Los reactores de agua rápida son los más habituales, utilizando agua corriente como moderador y refrigerante, y dominan la industria nuclear comercial. Los reactores de agua pesada emplean agua enriquecida con deuterio, lo que les deja utilizar uranio natural como combustible, aunque combaten ciertos retos profesionales auxiliares. Los reactores de sales derretidas, una tecnología nuevo, emplean sales de fluoruro como refrigerante y comburente, ofreciendo ventajas significativas en términos de seguridad y eficiencia, aunque aún están en desarrollo.
La energía nuclear proporciona múltiples provecho, como la capacidad de producir grandes cantidades de energía sin emitir gases de efecto invernadero y la posibilidad de operar de forma continua, ofreciendo una fuente de energía fiable y permanente. Sin embargo, también encara retos esenciales, como la administración segura de los restos radiactivos y el peligro de accidentes nucleares.
La fisión nuclear ha transformado relevantemente nuestra aptitud para producir energía. Con los adelantos continuos en la investigación y el desarrollo, se espera mejorar la seguridad y la eficiencia de los reactores nucleares y avanzar hacia tecnologías mucho más limpias y sostenibles. Para esos interesados en reforzar en este asunto, hay numerosos recursos libres, como libros especialistas, documentales y websites aplicados a la energía nuclear.